La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha difundido una alerta en torno a un preocupante y creciente brote de gripe aviar que ha venido afectando a diversas especies animales, entre ellas una gran cantidad de gatos y algunos otros mamíferos.
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Dicha información, consultada vía National Geographic España, ha generado cierta preocupación por la semejanza biológica existente entre los seres humanos y los mamíferos. Aspecto que podría facilitar la adaptación del virus para que pueda infectarnos con mucha mayor facilidad.
De igual forma, señala la publicación, una de las mayores preocupaciones de los expertos es que la función principal de dichos mamíferos sea la de convertirse en huéspedes intermediarios de la gripe. Esto en tanto el virus muta, generando con ello la aparición cepas nuevas y más dañinas tanto para los animales, como para los humanos.
La influenza A (H5N1) en los gatos de Polonia
De acuerdo al informe de la Organización Mundial de la Salud, publicado en su página oficial, la población felina de Polonia es una de las más afectada por el brote señalado.
Hasta el 11 de julio, se analizaron 47 muestras de 46 gatos y un caracal cautivo, de los cuales 29 resultaron positivos para influenza A (H5N1). Se informa que catorce gatos fueron sacrificados y otros 11 murieron, y la última muerte se informó el 30 de junio. Actualmente se desconoce la fuente de exposición de los gatos al virus y se están realizando investigaciones epizoóticas.
¿Existe algún riesgo a este punto para la población humana?
A pesar de los datos expuestos, hasta el momento la OMS señala que el riesgo de infecciones humanas es bajo para la población en general, de bajo a moderado para los dueños de gatos, así como también para aquellas personas que tienen contacto profesional con dichos animales:
El riesgo de infecciones humanas luego de la exposición a gatos infectados a nivel nacional se evalúa como bajo para la población en general , y de bajo a moderado para los dueños de gatos y aquellos ocupacionalmente expuestos a gatos infectados con H5N1 (como los veterinarios) sin el uso del equipo de protección adecuado.
El origen de la enfermedad en la población felina
La Organización Mundial de la Salud precisa que hasta el momento no se conoce con exactitud una fuente de exposición al virus. Sin embargo, el organismo considera como una posibilidad tanto el contacto directo o indirecto con aves infectadas del virus, así como el consumo de alimentos contaminados con el mismo.
Así lo informa la OMS:
Actualmente se desconoce la fuente de exposición de los gatos al virus y se están realizando investigaciones epizoóticas. Hay varias posibilidades para la fuente de infección, entre las cuales los gatos podrían haber tenido contacto directo o indirecto con aves infectadas o sus entornos, comieron aves infectadas o comieron alimentos contaminados con el virus. Las autoridades están investigando todas las posibles fuentes y hasta la fecha no han descartado ninguna.
Medidas adoptadas por las autoridades polacas
De acuerdo con el comunicado de la OMS, las autoridades nacionales de Polonia han implementado una serie de medidas como respuesta al surgimiento del brote referido. Entre ellas se encuentran las siguientes:
- Brindar un cuestionario de autoevaluación médica a los propietarios de gatos infectados, el cual les permita detectar cualquier síntoma con mayor facilidad;
- Mantener informada a la población periódicamente sobre el estado de la situación;
- La realización de investigaciones enfocadas a la comprensión de la enfermedad en los gatos y que rastrean al mismo tiempo el origen de la enfermedad en dichos animales;
- La publicación periódica de medidas de precaución para prevenir la aparición de la enfermedad en humanos, generalmente enfocadas a los dueños de las mascotas.
¿Cuáles son los síntomas que presentan los felinos infectados de gripe aviar?
De acuerdo a información de la Fundación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMF, pos sus siglas en inglés), vía El Universal, los virus que generan esta enfermedad en las mascotas, así como entre otros animales silvestres, son propagados por aves acuáticas (patos, cigüeñas, gansos) y aves de corral (pollos y guajolotes).
La transmisión puede ocurrir mediante el contacto directo con dichas aves, a través de sus heces o el consumo de cualquiera de las aves señaladas muertas o enfermas.
Entre los principales síntomas que muestran los animales contagiados se encuentran:
- Muerte súbita;
- Baja energia y/o apetito;
- Hinchazón y coloración púrpura en diversas partes del cuerpo;
- Tos, estornudos, secreción nasal;
- Descoordinación;
- Diarrea;
- Falta de aire o dificultad para respirar.
