Fue hacia finales del mes de mayo cuando los habitantes de Las Palmas, isla del archipiélago de las islas Canarias, España, descubrieron una enorme ballena muerta, varada a la orilla de la playa Nogales. Lejos estaban de imaginar que en su interior aguardaba un tesoro que valdría miles de dólares.
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La ballena se trataba de un ejemplar de cachalote, misma que al ser revisada por medio de una autopsia, reveló una enorme piedra intestinal de 9 kilos de peso y 50 centímetros de diámetro. La cual fue la causa de su muerte.
Conocida como “ámbar gris” u “oro flotante” dicha formación intestinal tendría un valor estimado por la prensa del lugar señalado de al rededor de 500 mil dólares.
De acuerdo con información proporcionada el pasado mes de junio por los especialistas encargados de la autopsia, pertenecientes al Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, encabezados por su director, Antonio Fernández, la piedra fue la encargada de ocasionar la muerte del animal al provocarle una obstrucción de su intestino.
Un tesoro flotante
De acuerdo a los expertos, este tipo de piedras suelen formarse en el interior de las ballenas como consecuencia de aquello que comen. Tal es el caso de los picos de calamar, los cuales son extremadamente duros y aunque pueden eliminarlos al defecar, terminan generándoles ciertas complicaciones a algunos de estos mamíferos marinos.
El nombre asignado a estas particulares formaciones intestinales de “oro flotante” se debe a que cuando las ballenas logran expulsarlas, estas piedras quedan flotando en el mar. Sin embargo, cuando crecen demasiado terminan rompiendo sus intestinos y matándolas. Tal es el caso de la ballena de Las Palmas.
En declaraciones para la cadena RTVC, el catedrático Antonio Fernández dijo que:
Igual que en el riñón, cuando se forma un núcleo que comienza a calcificarse. Esto igual. Imagina un pico que no sale bien porque el intestino no funciona bien, no lo protege bien, o que simplemente queda atrapado, empieza a formar una piedra.
El diagnóstico de la muerte de la ballena
Los efectos que dicha obstrucción generó en aquella ballena de 13 metros de largo y 20 toneladas aproximadas de peso, fueron, a decir de los expertos, una colitis difteroide, seguida del ingreso de diversas bacterias del intestino a su sangre. Eventos que derivaron en hemorragias en muchos de sus órganos.
Un objeto sumamente valorado
De acuerdo con los expertos en el tema, el “ámbar gris” es producido únicamente por entre el 1% y el 5% de los cachalotes. Característica que no hace más que aumentar su valor por la rareza del mismo.
En la época antigua el “ámbar gris”, en diversos países de Medio Oriente era utilizado en rituales y ceremonias religiosas como afrodisiaco, en China era valorado como un manjar y utilizado en su medicina tradicional.
En la actualidad, dicho producto es sumamente apreciado en la industria de la perfumería por sus características y propiedades específicas.
En un articulo de 2015, el fundador de la empresa de perfumes británica Shay & Blue dijo a BBC Mundo que:
El ámbar gris tiene un aroma muy particular.
… es intenso, dulce, animal. Añade una capa dentro dela fragancia que le da un toque de pasión, sensualidad, sexualidad, y eso es algo difícil de lograr.
También ayuda a que el perfume permanezca por más tiempo en la piel, aunque como cualquier otro aroma no es para todo el mundo.
En tanto que Christopher Kemp, autor del libro Oro flotante: una historia natural (y poco natural) del ámbar gris, con respecto a su elevado valor en el mercado, dijo también a BBC Mundo lo siguiente:
Es escaso, tiene propiedades muy inusuales -como la de estabilizar las fragancias- y es imposible de fabricar en el laboratorio.
En búsqueda de un comprador
Por su parte el instituto responsable de la autopsia de la ballena se encuentra en la búsqueda de un comprador de la preciada piedra, valuada por sus características en 500 mil dólares. Fondos que piensan destinar como ayuda a las víctimas de la erupción del volcán de La Palma durante el año 2021.
#Increíble 😨 ¡HALLAN UNA PIEDRA VALORADA EN $500 MIL DENTRO DE UN CACHALOTE! 🐋
Un grupo de científicos encontró “ámbar gris” dentro del colon de un cachalote muerto en las islas Canarias, España. Esta piedra es valiosísima porque es utilizada para crear fragancias y perfumes… pic.twitter.com/NnkCsGasDH
— Nuestro Diario (@NuestroDiario) July 7, 2023
