Este 13 de mayo se conmemora el aniversario del inicio de la Guerra México-Estados Unidos, un conflicto que tuvo lugar en el año 1846 y que fue motivado por la expansión territorial y política de Estados Unidos hacia el norte de México. Esta fecha histórica marcó un momento decisivo para ambos países y que dejaría una huella indeleble en la historia de América del Norte, mismos que aún tiene un efecto profundo en el actual fenómeno migratorio entre México y Estados Unidos.
Un contexto perfecto para la invasión de Estados Unidos a México
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Quizá resulte provechoso conocer este pasaje de nuestra historia para comprender el presente y no juzgarlo como un hecho aislado. El fenómeno migratorio actual entre la frontera de México y Estados Unidos tiene raíces históricas que se remontan a más de un siglo atrás. Los acontecimientos políticos, económicos y bélicos acontecidos en el México independiente siempre tuvieron un efecto inmediato en la relación con nuestro vecino del norte.
En 1845, la deuda externa de México aumentó con la primera intervención francesa, lo que agudizó la crisis económica. Debido a la incapacidad del gobierno mexicano para administrar el territorio, se generó un retorno del federalismo y la República centralista se desmembró en estados independentistas, como la República de Yucatán y los territorios del norte del país.
Además, la anexión de Texas por parte de Estados Unidos en febrero de 1845 y la falta de solvencia económica de México, crearon el escenario propicio para la política expansionista de los Estados Unidos. Una de las promesas de campaña del presidente de EE. UU., James Polk, había sido doblar el tamaño de la unión americana con la anexión de Texas, la reocupación del territorio de Oregon y la adquisición de los vastos territorios del norte mexicano.
En marzo de 1846, el gobierno de EE. UU. envió al embajador Jon Slider para negociar con México la compra de los territorios del norte por 30 millones de dólares. Pero debido al clima político en México respecto a la reciente anexión de Texas al territorio estadounidense, el presidente interino José Joaquín Herrera optó por no recibir al embajador.
Ante esta negativa, Estados unidos continuó con su plan de expansión, enviando al general Taylor a ocupar el teritorio comprendido entre el río Nueces y el río Bravo, lo que provocó la violación de los límites territoriales. El ejército mexicano reaccionó repeliendo a los invasores, pero esto provocaría diversos levantamientos en los estados.
El 13 de mayo de 1846, EE. UU. le declara la guerra a México. No obstante, este hecho dividió al país de las barras y las estrellas, ya que los abolicionistas del norte señalaban que las motivaciones políticas del presidente por invadir México tenían el objetivo de fortalecer el poder de los estados esclavistas del sur con las posibles adquisiciones del norte mexicano.
Por su parte, Antonio López de Santa Anna se estableció como general al mando del ejército mexicano ante el avance estadounidense comenzó en dos frentes: el primero comandado por el general Zachary Taylor, que cruzó el río Bravo hacia el centro de México, mientras que una segunda fuerza bajo el mando del coronel Kearney fue enviada a ocupar Nuevo México y Alta California.
La Guerra México-Estados Unidos de 1946 sigue teniendo fuertes repercusiones en nuestros días
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Durante la etapa inicial de la guerra, las tropas invasoras sumaban unos 50.000 soldados de los cuales más de la mitad eran voluntarios provenientes de sus estados sueños, mientras que el ejército mexicano estaba constituido por 70 mil hombres, además de 900 desertores estadounidenses de origen irlandés conocidos como el batallón de San Patricio.
No obstante esta superioridad numérica, el ejército estadounidense se impuso. Con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 —redactado enteramente por el bando ganador de la guerra—, México cedería el 55% de su territorio. En los más de más de 2,100,000 km², en los que se estimó residían 7000 habitantes mexicanos en Alta California y cerca de 100,000 habitantes en Nuevo México. Aunque sólo fueron registrados aquellos de origen español.
Conocer este fragmento de historia entre México y Estados Unidos puede llegar a ser crucial para tomar decisiones informadas y empáticas respecto al flujo migratorio actual. Esto incluye considerar las políticas migratorias de ambos países en el pasado, así como los diversos motivos por los cuales las personas migran, incluyendo factores económicos, políticos, sociales y culturales.
