El volcán Anak Krakatoa entró en erupción el viernes 4 de septiembre y no paró durante 25 horas. La columna de ceniza alcanzó los 15 kilómetros de altura sobre el estrecho entre Java y Sumatra, obligando a cerrar ocho aeropuertos en Indonesia —incluido el Soekarno-Hatta, el mayor de Yakarta— y dejando más de 270,000 pasajeros atrapados en tierra mientras se cancelaban o retrasaban más de 2,300 vuelos.
Un volcán que ya sabe lo que es arrasar
El Anak Krakatoa —literalmente “hijo del Krakatoa”— nació de las ruinas del volcán que en 1883 protagonizó una de las erupciones más violentas registradas en la historia moderna: aquella mató a más de 36,000 personas y su onda de choque dio la vuelta al planeta. Este nuevo volcán emergió del mismo cráter submarino décadas después y desde entonces ha mantenido una actividad intermitente que el mundo ya aprendió a monitorear de cerca. En 2018 colapsó parcialmente, generó un tsunami que mató a más de 400 personas en las costas de Java y Sumatra, y redujo su tamaño a la mitad. Ahora volvió a recordar que sigue ahí.
La erupción del 4 de septiembre fue sostenida: las autoridades indonesias reportaron actividad intensa durante 25 horas continuas antes de que el episodio más fuerte cediera. Aun así, el volcán sigue registrando erupciones periódicas menores y altos niveles de sismicidad, lo que mantiene la zona en nivel III de vigilancia —el tercero de cuatro en la escala indonesia. Residentes y turistas tienen prohibido acercarse a menos de tres kilómetros del cráter.
El caos aéreo: ocho aeropuertos cerrados y miles de vuelos en tierra
La ceniza volcánica es el enemigo silencioso de la aviación: puede fundir los motores de un avión desde adentro sin que el piloto lo detecte a tiempo. Por eso, cuando el Anak Krakatoa lanzó su columna de 15 kilómetros de altura, las autoridades indonesias no tardaron en actuar. Los ocho aeropuertos cerrados incluyen el Soekarno-Hatta de Yakarta —el principal hub del país y uno de los más transitados del sudeste asiático— y el Halim Perdanakusuma. El resultado: más de 2,300 vuelos cancelados o retrasados y alrededor de 270,000 pasajeros varados, con las terminales convertidas en campamentos improvisados. Lo que ocurrió con el tsunami del Krakatoa en 2018
Las operaciones aéreas han ido retomándose de forma gradual conforme la nube de ceniza se dispersa, pero la situación sigue siendo dinámica. Java y Sumatra continúan recibiendo caída de ceniza en distintos puntos, lo que complica tanto la visibilidad como la calidad del aire en comunidades cercanas al estrecho.
¿Qué sigue?
El volcán no ha dicho su última palabra. Las autoridades mantienen el nivel de alerta elevado y advierten que nuevas erupciones son posibles en los próximos días. Para quienes tengan vuelos programados desde o hacia Indonesia, la recomendación es revisar el estado de su aeropuerto antes de salir: la ceniza no sigue horarios y los cierres pueden reanudarse sin previo aviso. El Anak Krakatoa lleva décadas demostrando que la calma entre erupción y erupción es solo eso: una pausa.