La Guardia Costera de Estados Unidos anunció este jueves que los “escombros” encontrados cerca de la zona donde se hallan los restos del Titanic corresponden a la parte externa del sumergible Titán, desparecido desde el domingo con cinco personas a bordo. Además, en una conferencia de prensa, el contralmirante John Mauger confirmó también que los ocupantes han fallecido.
Los restos del aparato fueron encontrados por un vehículo dirigido por control remoto (ROV) operado por el buque canadiense Horizon Arctic y posteriormente expertos determinaron que “son consistentes con una implosión catastrófica”, es decir, una rotura y hundimiento provocados por la mayor presión del exterior.
“Tras esta determinación, notificamos de inmediato a las familias en nombre de la Guardia Costera de los Estados Unidos y todo el comando unificado. Ofrezco mis más profundas condolencias a las familias”, apuntó Mauger. Según el informe, de acuerdo a lo ocurrido, probablemente los tripulantes no sufrieron demasiado ante la velocidad de la implosión.
Según precisó el experto submarino Paul Hanken, se encontraron “cinco piezas principales” que reconocieron como “restos del Titán”. Lo primero que se encontró fue “el cono de la nariz, que estaba fuera de la sala de presión”. “Encontramos la campana de la parte delantera de la sala de presión y este fue el primer indicio de que hubo un evento catastrófico poco después”, precisó.
La empresa dueña del sumergible que desapareció hace cuatro días, OceanGate, había informado minutos antes del fallecimiento de los tripulantes. A través de un comunicado distribuido a medios, la compañía dijo: “Ahora creemos que nuestro CEO Stockton Rush, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet, lamentablemente se han perdido”.
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El empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, así como el explorador británico Hamish Harding, viajaban en el submarino turístico junto al explorador francés Paul-Henry Nargeolet y el consejero delegado de la firma OceanGate -que operaba el submarino-, Stockton Rush.
Dawood vivía con su familia en el Reino Unido y patrocinaba el Instituto SETI, cuya misión es explorar y entender el origen del universo, mientras que Harding era presidente de la firma de aviones Action Aviation y es conocido por haber viajado al espacio.
El fin de semana, Harding comentó en las redes sociales que el barco que lo llevó al lugar del océano donde el Titanic se hundió había partido desde St John’s, en Newfoundland, Canadá. Una vez en el lugar, Harding dijo que la tripulación del sumergible intentaría la inmersión tras una mejora del tiempo, después de que la zona tuviera uno de los peores inviernos en cuarenta años.
En su cuenta de Facebook, Harding escribió hace dos días que en el equipo que viajaba en el submarino iban exploradores legendarios: “PH Nargeolet. ¡Más actualizaciones de la expedición SI el tiempo se mantiene!”, dijo.
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¿Cómo era el sumergible para ir al Titanic?
El tamaño del interior del sumergible de la empresa OceanGate se parece al de una “minicamioneta”, contó en su podcast Mike Reiss, un escritor y productor que trabajó en “Los Simpsons” y emprendió este mismo viaje el año pasado.
En cada inmersión, los cinco tripulantes -el piloto y los cuatro pasajeros- eran obligados a ir descalzos y sentarse con las piernas cruzadas en el mismo suelo, ya que no hay asientos, para caber en el cilindro de 670 centímetros de largo.
Dentro de la nave solo hay una ventanilla para poder ver el exterior “por turnos”, explicó a la radio pública estadounidense NPR el periodista de la cadena CBS, David Pogue, quien también fue pasajero del Titan en noviembre. Aun así, también se puede ver lo que hay alrededor a través de unas pantallas que conectan con cámaras en la superficie del aparato.
Asimismo, el sumergible contaba con una cortinilla negra que separa la letrina del espacio donde se sientan los tripulantes. El WC es una pequeña caja negra, tal y como se observa en uno de los videos donde el consejero delegado de OceanGate, Stockton Rush, explica el funcionamiento del sumergible.
Rush viajaba como piloto del artefacto y era una de las cinco personas que se encontraba a bordo de él. Reiss recuerda que antes del viaje -que puede costar hasta 250 mil dólares- los pasajeros tienen que firmar un “largo documento de renuncia que menciona la posibilidad de muerte tres veces en la primera página”.
Por otro lado, también habla de que en el aparato suele haber sándwiches y agua disponibles para los viajeros. Sin embargo, Reiss afirma que muchos de los visitantes le han dicho que no comen durante el trayecto por la emoción, por lo que nunca usan el “retrete”.
Por su parte, Pogue observó que muchas de las piezas del sumergible “parecían improvisadas”. Sin ir más lejos, la nave puede maniobrar gracias a un control de videojuego, cuyo diseño se asemeja a uno de los característicos controles de Xbox o PlayStation.
El mismo consejero delegado de OceanGate detalla en un video que tienen dos controles de repuesto, “por si acaso”. Reiss describió la travesía como “un coche que conduces borracho por el océano”. Sin radio y sin GPS, los tripulantes cuentan con 96 horas de oxígeno.
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¿Dónde están los restos del Titanic?
Los restos del Titanic se encuentran a 3800 metros en el fondo del mar y a unos 600 kilómetros de la costa de Newfoundland en Canadá. En las últimas décadas, la zona ha sido visitada varias veces por científicos, exploradores, turistas y, por supuesto, directores de cine como James Cameron.
Se han recuperado miles de objetos que muestran cómo era un barco de primer nivel en esa época; sin embargo, con el paso del tiempo, la condición del Titanic se ha deteriorado por el constante crecimiento de bacteria. Por eso, a partir de 2001, la UNESCO incluyó los restos en su famosa Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.
¿Qué pasó con el Titanic?
La línea de pasajeros encargada del Titanic era la más grande a nivel mundial a principios del siglo XX. El 15 de abril de 1912, el barco se hundió tras impactar un iceberg durante su viaje desde Southampton (Inglaterra) hacia Nueva York (Estados Unidos).
De los 2200 pasajeros que iniciaron el viaje, perdieron la vida más de 1500. Los restos de la embarcación fueron descubiertos en 1985 y, a partir de ese momento, los especialistas iniciaron los viajes submarinos para entender qué fue lo que pasó. Tiempo después, la experiencia fue abierta a los turistas.
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Durante muchos años se creyó que el Titanic se había hundido en una sola pieza. No obstante, la expedición de 1985 encabezada por Jean-Louis Michel y Robert Ballard cambió toda la perspectiva histórica. Gracias a esa investigación, los expertos determinaron que el Titanic se había “partido” cerca de la superficie antes de hundirse.
¿Por qué se llamaba Titanic?
Al ser el barco más grande del mundo en esa época, el nombre de Titanic se le dio para recordar a los famosos “Titanes” de la mitología griega. La nave fue construida en la ciudad de Belfast y el día que zarpó, 10 de abril, decenas de medios internacionales cubrieron el evento.
Titanic formó parte de un proyecto espectacular de tres cruceros junto al RMS Olympic y el HMHS Britannic. Para la empresa White Star Line, esa iniciativa revolucionaría el mundo. Era un momento clave ante la dura competencia con su rival, Cunard.
En materia cultural, el Titanic se ha convertido en un fenómeno impresionante a nivel mundial que ha dado lugar a películas, libros, poemas y canciones sobre el naufragio. Por supuesto, la referencia más famosa es la cinta de 1997 dirigida por James Cameron que lanzó a la fama a Kate Winslet y a Leonardo DiCaprio ganando once premios Óscar.
Con información de EFE / Foto de portada: EFE
