El papa León XIV aterrizó este miércoles en Lima como última parada de su gira sudamericana de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú. Fue recibido por la presidenta Keiko Fujimori, un coro infantil y miles de peruanos que se aglomeraron a los lados de las calles, algunos corriendo detrás de su caravana hacia el Palacio de Gobierno. Para León XIV —antes Robert Prevost, sacerdote misionero estadounidense— Perú no es una visita de cortesía: es el país donde vivió más de 20 años y donde aprendió, según sus propias palabras, a ser pastor.
El país que formó al papa
Pocos pontífices llegan a un país con una historia tan personal como la que tiene León XIV con Perú. Robert Prevost llegó como misionero agustino en la década de los ochenta, echó raíces, aprendió el idioma, conoció las miserias y las alegrías del país, y eventualmente se convirtió en obispo de Chiclayo. Dos décadas de vida pastoral que lo moldearon antes de que Roma lo llamara.
Esa historia la saben los peruanos de memoria, y se nota. Evelina Cruz, de 85 años, esperaba al papa en las calles de Lima sosteniendo un muñeco de peluche que hizo su sobrina. “Lo queremos mucho, porque él ha trabajado acá, sabe nuestras miserias, sabe todo”, dijo. Es el tipo de frase que no se le dice a un visitante extranjero; se le dice a alguien de casa. El itinerario de 11 al 16 de noviembre incluye Lima, Callao, Chiclayo, Pimentel, Santa Cruz de Succhabamba, Zaña, Cusco y Pucallpa — prácticamente un mapa de su propia biografía como misionero.
El cierre de una gira histórica
La parada en Perú es la última de un recorrido que comenzó el 6 de noviembre en Uruguay, continuó por Argentina —donde el Vaticano estimó que unas dos millones de personas se congregaron ante la Basílica de Luján para escucharlo— y ahora concluye en territorio peruano. En total: 12 días, 3 países, 10 ciudades. Es el primer gran viaje latinoamericano de su pontificado y quizás el más cargado de simbolismo personal.
En El Callao, puerto histórico de Lima, ya instalaron una estatua de 14 metros en su honor, aunque la visita al monumento aún no está confirmada. La agenda inmediata incluye una reunión con Keiko Fujimori en el Palacio de Gobierno y un encuentro con el cuerpo diplomático. Pero el protocolo, en este caso, es casi lo de menos: la imagen que va a quedar de esta llegada es la de los peruanos saltando las vallas y corriendo detrás del papamóvil, como si quisieran asegurarse de que el que se fue no se volviera a ir. Qué dijo el papa León XIV en Argentina.
“Sabe nuestras miserias”: la recepción más emotiva de la gira
El avión de Aerolíneas Argentinas que transportó al papa desde Buenos Aires aterrizó en una base aérea en las cercanías de Lima. Al bajar, León XIV parecía genuinamente conmovido: sonreía ampliamente, abrazó a dos niños que le llevaron flores y se acercó a bendecir a varios asistentes entre aplausos. No es el lenguaje corporal de alguien cumpliendo agenda; es el de alguien que regresa.
En Argentina dejó un mensaje de despedida citando a San Agustín: “Ama y haz lo que quieras”. En Perú lo espera algo más difícil de articular y más fácil de sentir: la deuda que un lugar le cobra a quien lo eligió como hogar. Los próximos días dirán cuánto de ese hombre que fue obispo de Chiclayo sigue vivo en el que hoy es jefe de la Iglesia Católica.
