El crucero de lujo MV Hondius quedó anclado frente a las costas de África Occidental con tres pasajeros muertos y varios más con síntomas debido al hantavirus, una enfermedad transmitida por roedores que rara vez se asocia con un viaje de placer.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este 4 de mayo que trabaja de urgencia para contener el brote a bordo del barco de la empresa Oceanwide Expeditions, que había zarpado desde Ushuaia, Argentina, el 20 de marzo.
Qué se sabe de las víctimas por hantavirus
La primera víctima fue un pasajero neerlandés de 70 años que presentó síntomas y murió a bordo del MV Hondius. Su esposa, de 69 años, también enfermó durante la travesía y fue evacuada de emergencia a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo. Las autoridades sudafricanas confirmaron los casos a la BBC. La tercera víctima no ha sido identificada públicamente.
El itinerario original del crucero tenía como destino final Cabo Verde el 4 de mayo. El barco transportaba principalmente pasajeros británicos, estadounidenses y españoles, según informaron las autoridades. La OMS precisó que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, pero el brote activo en un espacio cerrado como un barco activa protocolos inmediatos de contención y activó las alarmas para evitar más muertes por el hantavirus.
Hantavirus, por qué es tan peligroso
El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente por contacto con roedores, (ratas, ratones) o con su orina, excrementos o saliva. En casos raros también puede contagiarse por mordedura. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) identifican dos síndromes principales: el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS).
El síndrome pulmonar es el más letal y los primeros síntomas, como fatiga, fiebre intensa y dolores musculares, aparecen entre 1 y 8 semanas después del contacto con el roedor infectado. Cuatro a diez días después llega la fase crítica: tos y dificultad severa para respirar. Según los CDC, el 38% de las personas que llegan a esa fase mueren. No existe tratamiento específico; el manejo es de soporte en unidad de cuidados intensivos.
La fiebre hemorrágica con síndrome renal, más frecuente en Europa y Asia, ataca los riñones. Sus síntomas iniciales incluyen dolores de cabeza intensos, fiebre repentina, náuseas y visión borrosa. En casos graves puede derivar en presión arterial baja, hemorragia interna e insuficiencia renal aguda.
Un brote de hantavirus a bordo de un barco no es el escenario más común, pero tampoco es imposible. Los cruceros de expedición como el MV Hondius navegan hacia zonas remotas, Antártida, Patagonia, costas africanas, donde el contacto con fauna local, incluidos roedores, es parte de la experiencia.
Una bodega, un almacén de provisiones o una escala en puerto con condiciones sanitarias variables pueden ser suficientes para que el virus entre al barco. La OMS y los CDC no han informado aún sobre el origen exacto del contagio en el MV Hondius, lo que sí es claro es que en un espacio cerrado con pasajeros de distintas nacionalidades, la capacidad de contención es limitada. Las autoridades trabajan para identificar a todos los que tuvieron contacto con las personas infectadas y monitorear su estado de salud en los próximos días.
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Foto de portada: tomada de internet
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