De acuerdo con la BBC, fue durante el mes de mayo que el cirujano general de los Estados Unidos, la máxima autoridad médica del país, Vivek Murthy, detallo en un informe el crecimiento silencioso de una epidemia en el vecino país del norte la cual se viene arrastrando desde hace varias décadas atrás.
De acuerdo con dicho documento, Murthy señala que este sentimiento de soledad extrema representa una grabe amenaza tanto al bienestar físico como emocional de las personas y al mismo tiempo un problema para la salud pública.
En sus palabras:
El impacto en la mortalidad de estar socialmente desconectados es similar al de fumar 15 cigarrillos al día.
Información que basa en cifras derivadas de múltiples estudios, el médico señala que entre el 2003 y 2020 el promedio de aislamiento entre ciudadanos estadounidenses se elevó de 142 horas al mes a 166. Es decir, 24 horas.
Una epidemia que afecta más a los jóvenes
Según detalla el informe, los jóvenes son los más afectados por dicha epidemia, puesto que han reducido su tiempo de convivencia con sus amigos hasta en un 70% a lo largo de los últimos 20 años.
En lo que respecta a la aseguradora Cigna, ésta levanto una encuesta independiente cuyos resultados, publicados en 2020, señalan que tres de cada cinco estudiantes “están solos”.
Un problema que involucra a America Latina
En cuanto a información proveniente de otra casa encuestadora publicada igualmente en 2020, Ipsos eligió al azar a cinco países de Latinoamérica entre los cuales realizó entrevistas a 15 mil personas. La información revelada fue que:
- El 36% de los encuestados en Brasil dijo sentirse solo;
- 32% en Perú;
- 30% en Chile; en tanto que
- En Argentina y México un 25%.
La soledad como generadora de diversas enfermedades
De acuerdo con el informe de Murthy, esta sensación de soledad puede ser “devastadora” ya que está vinculada con un “mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidentes cerebrovasculares, depresión, ansiedad y muerte prematura”.
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Una epidemia de larga data
Si bien muchos expertos han responsabilizado a la reciente pandemia de la covid-19 como uno de los principales potenciadores de esta epidemia, dado el grado de aislamiento que exigió, académicos como Sheila Liming, profesora de Champlain College en Vermont, refiere que ésta se encuentra más asociada con el desarrollo tecnológico.
Experta en el campo de estudios culturales, la profesora escribió el libro Hanging Out: the radical power of killing time, en el cual explora las causas que detonaron esta problemática en Estados Unidos.
Basada en su propia experiencia con la soledad y como profesora a lo largo de los últimos 10 años, la cual le ha facilitado el contacto con jóvenes, la investigación de Liming afirma que la razón de dicho sentimiento de soledad es la “incapacidad de quedar”. Situación que detona en las personas sentimientos de culpabilidad.
Respecto a ello, la especialista señaló en entrevista con la BBC:
Las personas no tienen suficiente tiempo para dedicarse a la interacción social. Y, por otro lado, también sienten que la interacción social en sí misma es una pérdida de tiempo, así que no la priorizan. Muchos se sienten culpables por no hacer nada, por pasar tiempo con alguien o simplemente estar en presencia de otras personas.
A lo que añadió:
Creo que otro factor importante es la falta de espacios y el acceso a espacios donde las personas pueden reunirse, pasar el rato y existir en presencia de los demás.
