Un grupo de arqueólogos encontró una impresionante ciudad antigua en el Amazonas, oculta durante miles de años por la exuberante vegetación de la zona. Según los expertos, este descubrimiento cambia lo que sabemos sobre la historia de las personas que vivieron en ese mítico lugar.
Las casas y plazas en la zona de Upano, en el este de Ecuador, estaban conectadas por una asombrosa red de caminos y canales. La zona se encuentra a la sombra de un volcán que creó suelos locales ricos, pero también pudo haber contribuido a la destrucción de la sociedad.
Aunque ya se tenía mucha información acerca de ciudades en las tierras altas de Sudamérica, como Machu Picchu en Perú, se creía que las personas solo vivían de manera nómada o en asentamientos pequeños en el Amazonas.
Un tesoro arqueológico en el Amazonas
La ciudad fue construida hace aproximadamente 2500 años y las personas vivieron allí durante hasta hace un milenio según los arqueólogos. Es difícil estimar con precisión cuántas personas vivieron allí en cualquier momento, pero los científicos dicen que seguramente fueron decenas de miles.
“Esto es más antiguo que cualquier otro sitio que conozcamos en el Amazonas. Tenemos una visión eurocentrista de la civilización, pero esto muestra que debemos cambiar nuestra idea sobre lo que es cultura y civilización”, dijo el profesor Stephen Rostain, director de investigación en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, quien lideró la investigación.
Los arqueólogos combinaron excavaciones en el suelo con un estudio de un área de 300 km cuadrados utilizando sensores láser volados en un avión que podían identificar restos de la ciudad bajo la densa vegetación.
“Cambia la forma en que vemos las culturas amazónicas. La mayoría de las personas imaginan grupos pequeños, probablemente desnudos, viviendo en chozas y despejando tierras; esto muestra que las personas antiguas vivían en sociedades urbanas complejas”, mencionó el coautor del trabajo, Antoine Dorison.
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Un secreto extraordinario en el Amazonas
Esta tecnología encontró 6 000 plataformas rectangulares que medían aproximadamente 20 metros de largo por 10 metros de ancho y tenían una altura de 2 metros. Las plataformas estaban colocadas en grupos de tres a seis unidades alrededor de una plaza con una plataforma central.
Los científicos creen que muchas eran viviendas, pero algunas tenían propósitos ceremoniales. Un complejo, en Kilamope, incluía una plataforma de 140 metros por 40 metros. Fueron construidas al cortar las colinas y crear una plataforma de tierra en la parte superior.
Una red de carreteras y senderos rectos conectaba muchas de las plataformas, incluyendo una que se extendía a lo largo de 25 kilómetros. Los científicos también identificaron calzadas con zanjas a ambos lados que creen que eran canales que ayudaban a gestionar el abundante agua en la región.
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Los investigadores encontraron por primera vez evidencia de una ciudad en la década de 1970, pero esta es la primera vez que se completa un estudio exhaustivo, después de 25 años de investigación. Por ello, se ha revelado una sociedad enorme y compleja que parece ser incluso más grande que las conocidas sociedades mayas en México y América Central.
Algunos de los hallazgos del Amazonas son únicos para Sudamérica como las plataformas octogonales y rectangulares dispuestas juntas. Las sociedades eran claramente bien organizadas e interconectadas resaltando las largas carreteras sumergidas entre los asentamientos.
No se sabe mucho sobre las personas que vivían allí y cómo eran sus sociedades. Se encontraron pozos y fogatas en las plataformas, así como jarros, piedras para moler plantas y semillas quemadas. Los habitantes de Kilamope y Upano probablemente se centraban principalmente en la agricultura. Comían maíz y batata, y probablemente bebían “chicha”, un tipo de cerveza dulce.
El siguiente paso para los investigadores es comprender qué hay en un área adyacente de 300 km cuadrados que aún no ha sido explorada. El Amazonas aún guarda muchos secretos.
