Su periodo coincidió con el momento de apogeo del pensamiento y del arte griegos y, bajo su liderazgo, Atenas se convirtió en el principal centro de actividad cultural del mundo antiguo. Con la ayuda de su segunda esposa, Aspasia, una culta e inteligente jonia, Pericles no sólo impulsó la celebración de los cultos de Eleusis, símbolo del papel civilizador ateniense, y de los festivales de las Panateneas, sino que también se rodeó de los más ilustres hombres de las letras helenas, como los dramaturgos Eurípides y Sófocles, los historiadores Herodoto de Halicarnaso y Tucídides o el filósofo Sócrates.
Pericles financió la construcción de la mayor parte de templos que componen la Acrópolis, para cuya realización convocó a artistas tan destacados como Calícrates e Ictinos, arquitectos del Partenón, el gran escultor Fidias, autor de las esculturas y relieves que decoran este mismo templo, como el famoso Friso de las Panateneas, y Policleto, quien supo expresar el ideal de la belleza física en sus estatuas de jóvenes atletas, como el Doríforo. Por todos estos motivos, el siglo V a.C. ha sido llamado «el siglo de Pericles».
Una copa probablemente utilizada por Pericles, el político cuyo nombre está asociado a la edad de oro de la democracia ateniense, fue descubierta en unas excavaciones debajo de un estacionamiento en el norte de la capital griega, informa el diario Ta Nea.
Después de haber reconstituido la copa en cerámica quebrada en 12 fragmentos, los arqueólogos descubrieron bajo una de las asas el nombre de Pericles grabado al lado de otros cinco nombres visiblemente escritos por orden de edad, explica el rotativo.
Los científicos dicen estar seguros que la copa fue utilizada por el general y hombre de Estado del siglo V aC, ya que el nombre de Ariphron, quien era el hermano mayor de Pericles, figura sobre el objeto.
Según un experto, Pericles, de unos 20 años, habría compartido un vaso de vino con sus cinco compañeros, quienes grabaron su nombre en recuerdo de ese momento de convivencia. Es un hallazgo raro, el testimonio viviente de un momento de intimidad de Pericles, quien vio a la Acrópolis adquirir su fisonomía actual.
Como ironía de la historia, la copa fue hallada en la calle de Esparta, la gran rival de Atenas durante la guerra del Peloponeso, la que duró 30 años (431-404 aC). Pericles fue una de las víctimas, muerto en 429 aC, de una epidemia que afectó a la ciudad asediada.
