En mayo de 2023, Lionel Messi publicó un video que parecía simple: una disculpa formal al París Saint-Germain por haberse ausentado sin permiso. Pero detrás de esos minutos de contrición había una tormenta que llevaba semanas gestándose. El argentino había viajado a Arabia Saudita con su familia durante un fin de semana en el que el club francés había cambiado sus planes de entrenamiento de último momento. Lo que comenzó como un malentendido terminó siendo el catalizador de una ruptura que ya era inevitable.
El viaje que encendió la polémica
El domingo 30 de abril de 2023, el PSG sufrió una derrota sorpresiva 3-1 contra el Lorient en la Ligue 1. Era un resultado que dolía, especialmente porque el equipo parisino había ganado la liga francesa de manera abrumadora durante la temporada. Ante este revés, el director técnico Christophe Galtier tomó una decisión: en lugar de dar el lunes libre a los jugadores —como venía siendo costumbre las semanas anteriores— convocó un entrenamiento de castigo.
El problema fue que Messi ya tenía pactado viajar a Arabia Saudita ese mismo fin de semana. No se trataba de una decisión caprichosa: el argentino había sido designado como Embajador de Turismo para ese país y el compromiso era oficial. De hecho, había cancelado el viaje una vez antes, pero en esta ocasión decidió que debía cumplir con sus obligaciones diplomáticas. Viajó con su familia completa, algo que las redes sociales no tardaron en registrar y difundir.
Cuando el PSG se enteró de que Messi estaba en Riad en lugar de en el campo de entrenamiento de Poissy, la reacción fue inmediata. El club filtró a la prensa —especialmente al diario francés L’Équipe— que el argentino sería sancionado con dos semanas de suspensión sin goce de sueldo.
La sanción y sus implicaciones económicas
Una suspensión de catorce días sin sueldo no era un asunto menor. Aunque el PSG nunca reveló públicamente el monto exacto del contrato de Messi cuando lo fichó en 2021, se estimaba que ganaba alrededor de 40 millones de dólares anuales. Eso significaba que la sanción le costaría aproximadamente 1.5 millones de dólares en ingresos perdidos. Más allá del dinero, la medida era un mensaje claro: incluso Messi, la mayor estrella del equipo, no estaba por encima de las reglas.
Sin embargo, lo que el PSG no anticipó fue que la sanción también sería un símbolo de algo mucho más profundo: la erosión de una relación que había prometido ser histórica y que había resultado ser una decepción para ambas partes.
La disculpa que no fue suficiente
En su video de disculpa, Messi fue directo y aparentemente sincero. Reconoció que había cometido un error, que pensaba que habría día libre después del partido del domingo, y que no había previsto que el club cambiaría sus planes de último momento. “Pido perdón por lo que hice y estoy a la espera de lo que el club decida”, concluyó. El tono era el de alguien que aceptaba las consecuencias de sus actos.
Pero el video también revelaba algo incómodo: la falta de comunicación entre una de las mayores estrellas del fútbol y su club. Un Messi que se enteraba de cambios en los entrenamientos por filtración a la prensa, no por canales directos. Un jugador que tenía que grabar un video de disculpa pública en lugar de resolver el asunto en privado.
El síntoma de un divorcio anunciado
Lo que muchos observadores señalaban en ese momento era que el viaje a Arabia Saudita era apenas la punta del iceberg. El verdadero problema era que Messi no iba a renovar su contrato con el PSG. Después de dos temporadas en París, la aventura francesa había sido un fracaso deportivo relativo. El equipo no había ganado la Champions League, el objetivo que justificaba económicamente la contratación del argentino.
Para el PSG, retener a un jugador de 36 años que no renovaría y que ya había demostrado que su prioridad era regresar a Argentina era cada vez menos atractivo. Para Messi, estar en un proyecto que no lo llevaba a sus objetivos futbolísticos mientras enfrentaba críticas constantes en París tampoco tenía sentido. El viaje a Arabia Saudita simplemente aceleró lo que era inevitable.
Menos de tres meses después, en agosto de 2023, Messi fichó por el Inter Miami. Su etapa en París había terminado, no con gloria, sino con un video de disculpa que quedó como el epitafio de una relación que nunca fue lo que ambas partes esperaban.
