Una mañana que para muchos era parte de una aventura invernal terminó en una de las tragedias más graves en décadas. El pasado 17 de febrero, una enorme avalancha sorprendió a un grupo de 15 esquiadores en las montañas de Sierra Nevada, en el norte de California, provocando la muerte de al menos ocho personas y dejando a otra desaparecida, que se cree podría también haber perdido la vida.
El accidente ocurrió cerca de Castle Peak, una zona popular para esquí de travesía y senderismo de nieve alrededor del Lago Tahoe, justo en medio de una fuerte tormenta invernal que había traído nevadas intensas y condiciones climáticas extremas.
El grupo estaba compuesto por 15 personas, incluyendo cuatro guías profesionales de la empresa Blackbird Mountain Guides y varios clientes que participaban en una excursión de backcountry (esquí fuera de pista) de tres días. Cuando la avalancha los alcanzó, muchos no tuvieron tiempo de reaccionar ante la masa de nieve que descendió a gran velocidad y quedaron atrapados bajo la nieve.
Tras la avalancha, seis esquiadores fueron rescatados con vida
Los equipos de rescate trabajaron bajo condiciones extremadamente difíciles,con fuertes vientos, nieve profunda y visibilidad limitada, para localizar y ayudar a las víctimas. Seis de los esquiadores fueron rescatados con vida y llevados a hospitales, aunque algunos con lesiones, mientras que los cuerpos de las ocho víctimas fatales fueron encontrados en diferentes puntos del terreno barrido por la avalancha.
Las autoridades del condado de Nevada, encabezadas por la sheriff Shannan Moon, confirmaron que la misión de rescate cambió oficialmente a una operación de recuperación después de encontrar a ocho de los nueve esquiadores que no habían sido rescatados.
Este suceso se perfila como una de las avalanchas más mortíferas en Estados Unidos en más de 40 años, comparable con incidentes históricos en zonas montañosas del país.
Familias, amigos y comunidades alpinas han respondido con dolor y solidaridad tras conocer la noticia, mientras se mantienen las labores de búsqueda del esquiador desaparecido y se investiga cómo pudieron verse tan expuestos a un riesgo tan alto en medio de las advertencias de avalanchas emitidas por los servicios meteorológicos antes del accidente.
Con información de Sin Embargo / Foto de portada: tomada de internet
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