La custodia de los hijos en México se llama legalmente guarda y custodia y determina con cuál de los dos padres vivirán los hijos menores de edad tras una separación o divorcio, y quién asumirá su cuidado diario: alimentación, salud, educación y desarrollo. Puede ser exclusiva (un solo padre) o compartida (ambos padres por períodos alternados).
Le sirve a cualquier padre, madre o tutor que se separa y necesita que un juez formalice el arreglo. Sin una resolución judicial, los acuerdos de palabra no tienen validez ni son ejecutables. El proceso se rige por el principio de interés superior del menor, reconocido en el artículo 4° Constitucional y en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes.
El trámite es gratuito si usas la Defensoría Pública. No necesitas contratar abogado particular para iniciarlo.
Requisitos
- Acta de nacimiento del hijo o hija (original y copias certificadas)
- Identificación oficial vigente del solicitante (INE/IFE o pasaporte)
- Comprobante de domicilio actualizado
- CURP del padre o madre solicitante
- Acta de matrimonio o de unión libre, si aplica (original y copias)
- Propuesta de Convenio que incluya: quién ejerce la guarda y custodia, régimen de convivencias y monto de pensión alimenticia (exigido por el Art. 656, fracc. III, inciso a) del Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares en divorcios bilaterales)
- Pruebas de idoneidad para ejercer la custodia: constancias escolares, fotografías, testigos, constancias médicas, recibos de gastos del menor
- Escrito de demanda ante el Juzgado de lo Familiar competente (puede redactarse con apoyo de defensor público gratuito)
- Nombre completo, domicilio y, de ser posible, lugar de trabajo del otro progenitor (para efectos de notificación)
Cómo se hace paso a paso
- Intenta un acuerdo: Si ambos padres están de acuerdo, redactan un Convenio que incluya guarda y custodia, régimen de visitas y pensión alimenticia. El juez lo ratifica si no detecta riesgo para el menor.
- Ve a mediación (opcional pero recomendada): Antes de litigar, puedes acudir al Centro de Justicia Alternativa del Tribunal Superior de Justicia de tu estado. En CDMX opera en el portal del Poder Judicial local. Es gratuito y reduce tiempos considerablemente.
- Presenta la demanda: Si no hay acuerdo, entrega el escrito de demanda en la Oficialía de Partes del Juzgado de lo Familiar del domicilio del menor. Te darán una papeleta con número de juzgado y expediente.
- Admisión y vista al Ministerio Público: El juez admite la demanda y notifica al Agente del Ministerio Público adscrito, como lo exige el Art. 657 del Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares cuando se afectan derechos de menores.
- Emplazamiento: El juzgado notifica formalmente al otro progenitor en el domicilio que señalaste.
- Desahogo de pruebas: Presentas documentos, testigos y, en casos controvertidos, peritajes psicológicos ordenados por el juez o contratados por las partes.
- Opinión del menor: El juez debe escuchar al niño, niña o adolescente, considerando su edad y madurez.
- Sentencia: El juez emite resolución con guarda y custodia, régimen de convivencias y pensión alimenticia. Con convenio previo, el proceso puede concluir en 2 a 3 meses en CDMX.
- Ejecución: La sentencia es ejecutable. Si el custodio impide las visitas pactadas, el otro padre puede pedir al juzgado medidas de apremio.
Costos y tiempos
El proceso judicial en materia familiar no tiene costo de arancel para las partes. La representación por un Defensor Público es gratuita.
Los peritajes psicológicos y los honorarios de abogado particular tienen costo, pero los montos exactos no están fijados en un arancel oficial unificado. Consulta directamente con el Tribunal Superior de Justicia de tu estado o con el Instituto Federal de Defensoría Pública.
En cuanto a tiempos: con convenio previo entre las partes, el proceso puede resolverse en 2 a 3 meses en CDMX (dato de 2026). En casos litigiosos sin acuerdo, puede extenderse varios meses o años según la carga del juzgado. Los plazos en otros estados deben consultarse en el poder judicial local correspondiente.
Dónde se hace
- Juzgado de lo Familiar del Tribunal Superior de Justicia de la entidad donde reside el menor (presencial, en todo el país)
- Centro de Justicia Alternativa – Mediación Familiar del Poder Judicial de la CDMX | Tel. 55 9156 4997 Ext. 111223 y 111220 | Correo: [email protected]
- Instituto Federal de Defensoría Pública (IFDP) para asesoría y representación gratuita
- DIF municipal o estatal para orientación y canalización en casos de vulnerabilidad
- Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) exclusivamente para casos de custodias internacionales
Preguntas frecuentes
¿La custodia siempre se le da a la madre?
No. La ley se rige por el interés superior del menor, no por el género. El juez evalúa la relación emocional, capacidad de cuidado, estabilidad y disponibilidad de cada progenitor. Algunos estados aún tienen preferencia materna hasta cierta edad, pero esto está siendo impugnado por inconstitucional ante la SCJN.
¿Qué diferencia hay entre guarda y custodia y patria potestad?
La patria potestad es el conjunto de derechos y obligaciones legales de ambos padres sobre los hijos; puede mantenerse aunque uno no tenga la custodia. La guarda y custodia determina con quién vive físicamente el menor y quién lo cuida día a día.
¿Puedo hacer el trámite sin abogado?
Sí. Puedes solicitar un Defensor Público en el Instituto Federal de Defensoría Pública o en la Defensoría de tu estado. No es obligatorio contratar abogado particular.
¿Qué pasa si el otro padre no deja ver al hijo?
Si existe convenio o sentencia judicial y el custodio impide las visitas, el afectado puede pedir al juzgado medidas de apremio. Impedirlo sin causa justificada puede ser causal de pérdida o suspensión de la custodia.
¿Puedo cambiar la custodia después de la sentencia?
Sí. Si cambian las circunstancias —riesgo para el menor, incumplimiento del custodio u otras causas— cualquiera de los padres puede solicitar al juzgado la modificación de la resolución.
Lo que hay que cuidar
- Fraude frecuente: Personas que cobran por “gestionar” la custodia ante el DIF o el juzgado. El trámite con Defensoría Pública es gratuito; nadie puede garantizar un resultado a cambio de dinero.
- Error común: Confundir un acuerdo de palabra con custodia legal. Un convenio verbal entre padres no tiene validez jurídica ni es ejecutable. Debe formalizarse ante el juez.
- Letra chica: La legislación varía por estado. Los requisitos, plazos y criterios del juez pueden diferir entre CDMX, Jalisco, Nuevo León u otras entidades. Consulta siempre el código civil o familiar de tu estado.
- Sobre la preferencia materna: Aunque en algunos estados aún existe preferencia materna hasta cierta edad, puede impugnarse por inconstitucional. No asumas que el resultado está predeterminado.
- Tiempos reales: Los juzgados familiares de CDMX manejan aproximadamente 12,400 asuntos anuales (2026), lo que genera retrasos. La mediación previa puede reducir significativamente los tiempos.
- Cambio de domicilio: Llevar al menor a otro estado o país sin autorización judicial puede constituir el delito de sustracción de menores. Si el otro padre se lleva al hijo al extranjero sin permiso, México está adherido al Convenio de La Haya sobre sustracción internacional de menores; contacta a la SRE de inmediato.
- No confundas pensión y visitas: La pensión alimenticia y el régimen de visitas son independientes. El padre que no paga pensión no pierde el derecho de visita, y quien no ejerce visitas no queda exento de pagar pensión.
Fuentes oficiales
- Custodias internacionales | Secretaría de Relaciones Exteriores | Gobierno | gob.mx
- Custodia de Menores – Consulado
- iniciativa que adiciona el artículo 416 bis al código civil … – SIL
- LA GUARDA Y CUSTODIA DE LOS MENORES DE EDAD EN MÉXICO Y EL
- Centro de Justicia Alternativa | MEDIACIÓN FAMILIAR
- ¿Qué requisitos necesito para el juicio de Alimentos, Guarda y Custodia, Visita y Convivencia, Divorcio?