Hace menos de 20 años, a finales de los noventa, Islandia era uno de los estados europeos con mayor incidencia en consumo de alcohol y tabaco entre los jóvenes.
Ahora, las cifras relacionadas con el consumo de sustancias adictivas entre adolescentes dibujan un paisaje casi ideal en el país nórdico, donde apenas el 5 por ciento de los jóvenes entre 14 y 16 años aseguran haber tomado alcohol durante el mes anterior.
De la misma forma, solamente un 3 por ciento dice fumar tabaco a diario y un 7 por ciento, haber consumido hachís al menos una vez en los últimos 30 días, informó la cadena británica BBC.

¿Cómo fue que este país logró llevar a cabo cambios tan sorprendentes en tan poco tiempo?
De acuerdo con el medio inglés, el secreto del éxito estuvo en el programa Youth in Iceland (Juventud en Islandia), puesto en marcha en 1998, con el objetivo de reducir el consumo de sustancias adictivas entre la juventud.
Lo que este programa nórdico hizo fue realizar un mapeo cada dos años de la población adolescente a través de encuestas en las que participan todas las escuelas del país para recolectar datos sobre el sexo de los adolescentes, sus pautas de consumo, las características de los hogares, el absentismo escolar y sus problemas emocionales.Una vez obtenida toda la información y de analizarla, los responsables del proyecto se elaboran informes específicos para cada distrito y escuela.
El siguiente paso es analizar esos informes a nivel local en un trabajo conjunto con las escuelas, las comunidades y los municipios que identifican los principales factores de riesgo y de protección frente al consumo de alcohol y drogas.“Nada sucedió de un día para otro. Pero fue posible actuar porque los datos nos enseñaban, por ejemplo, la gran importancia de los factores parentales”, indica Sígfusson.
“Eso nos mostró la necesidad de informar a los padres y explicarles que ellos son el principal factor preventivo para sus hijos: pasar tiempo con ellos, apoyarlos, controlarlos y vigilarlos”, explica.

No sólo son los factores parentales, el estudio y los datos recopilados también mostraron que otro de los factores clave para que los jóvenes permanezcan alejados del alcohol y las drogas son las actividades extracurriculares como deportes, música, arte o danza. Como respuesta, Islandia incrementó los fondos destinados a la oferta de actividades para adolescentes. Desde 2002, se prohibió que, salvo excepciones, los niños menores de 12 años y los adolescentes de 13 a 16 años anden solos por la calle después de las ocho y las diez de la noche respectivamente.Los resultados obtenidos por Islandia llevaron a la creación en 2006 del programa Youth in Europe, cuyo fin es extender la metodología del país nórdico a otros lugares del continente.
En apenas diez años, más de 30 municipios europeos se sumaron al proyecto, informó la BBC.

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