Los sacrificios de visones por contagios de covid-19, ¿por qué?

En pocos días, Dinamarca, Países Bajos, España, Suecia, Italia y Estados Unidos han informado casos de visones de cría infectados con el SARS-CoV-2.

El visón es hasta ahora el único animal que se ha comprobado contrae el virus de los humanos y se lo transmite entre sí, a diferencia de los perros, gatos y algunos otros animales que sólo exhiben síntomas leves, si es que los tienen.

Pero el visón puede enfermarse y morir a causa de la infección por covid-19 y, además, retransmitirlo a los humanos.

Sacrificio de visones

El 4 de marzo pasado, la Primera Ministra danesa, Mette Frederiksen, anunció que hasta 17 millones de esos animales serían sacrificados en ese país y que la medida se ha tomado por precaución y por responsabilidad hacia los daneses y a la población de todo el mundo.

Las autoridades danesas informaron de 12 casos de coronavirus con una mutación en humanos y que el mismo virus mutado fue hallado en cinco casos de granjas de cría de visones en el norte de ese país, que es también el mayor productor mundial.

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La relación entre el visón y el covid-19

James Gorman, un experimentado periodista y escritor científico en The New York Times, y autor y presentador la serie de videos “ScienceTake”, analizó puntualmente la relación entre el visón y el nuevo coronavirus, y las dudas que han surgido a raíz del descubrimiento de los contagios en el país danés.

En un texto denominado “El visón y el coronavirus: lo que sabemos”, Gorman responde que efectivamente ese mamífero de la familia de los mustélidos, cuya piel es muy estimada por la industria peletera, puede infectar a las personas.

“En más de 200 personas, las autoridades danesas han documentado varias variantes del virus que contienen mutaciones originadas en el visón. El virus también muta en las personas”, aclara Gorman, quien es además Editor Científico Adjunto en The New York Times.

De acuerdo a lo publicado por Sin Embargo, el periodista explicó que no hay evidencia de que ninguna de las mutaciones que se originaron en el visón haga que el coronavirus sea más transmisible en humanos o los enferme más.

¿Por qué Dinamarca decidió matar a todos esos visones?

La respuesta es que a las autoridades sanitarias danesas les preocupaba que un conjunto de mutaciones en una variante del virus llamado grupo 5, que había infectado al menos a 12 personas, pudiera hacer que una posible vacuna contra el coronavirus fuera menos eficaz.

Gorman señaló que la Organización Mundial de la Salud y expertos independientes dijeron que hasta ahora no hay evidencia de que la variante del grupo 5 disminuya el valor de las vacunas actualmente en desarrollo.

Si bien estas mutaciones pueden no ser dañinas para los humanos, el virus continuará mutando en el visón como lo hace en las personas, y las condiciones de hacinamiento de las granjas de visones podrían ejercer presiones evolutivas sobre el virus diferentes a las de la población humana, por eso es que tiene que estar en revisión, tal y como ha ordenado el Gobierno danés. El virus, por ejemplo, también podría pasar del visón a otros animales.