¿Te imaginas un país donde no se puedan comprar o vender cigarros? Nueva Zelanda está muy cerca de aprobar una ley cuyo objetivo es que el tabaco sea ilegal en todo su territorio. ¡Se acabó el vicio! La iniciativa contempla que la prohibición sea de forma gradual, pero, lo que es una realidad es que las próximas generaciones no tendrían acceso a los cigarros de forma permanente. ¡No podrás fumarte un cigarro durante toda tu vida! Así de fuerte está el asunto en Nueva Zelanda.

¿En qué consiste la ley?

Este jueves, el gobierno de Nueva Zelanda dio a conocer la iniciativa de ley que buscará prohibir el tabaco de forma permanente en ese país. De acuerdo a las autoridades, la ley aumentará de forma progresiva la edad permitida para comprar cigarros. “Queremos asegurarnos de que los jóvenes nunca comiencen a fumar, por lo que convertiremos en delito vender o suministrar tabaco a nuevas generaciones de jóvenes. Las personas que tengan 14 años cuando entre en vigor la ley, nunca podrán comprar tabaco legalmente”, señaló la Viceministra de Salud, Ayesha Verrall.

¿Qué significa esto? Si tienes 14 años cuando la ley se apruebe, nunca podrás comprar cigarros en tu vida. En las últimas semanas, Jacinda Ardern, la primera ministra de Nueva Zelanda, no ha ocultado su intención de lograr que su país se convierta en un territorio libre de tabaco. Por ello, a través de la nueva ley, habrá reducciones severas a la producción de nicotina y se bajará de forma sustancial la cantidad de establecimientos que pueden vender cigarros. El plan es que la ley entre en vigor a partir de diciembre de 2022 y, como se ha señalado, la prohibición será gradual. A partir de cierta fecha, se irá incrementando cada año la edad en la que se permite comprar cigarros hasta que sea ilegal para todas las edades. ¡Ilegal de por vida!

Foto: Pixabay.

Polémica en Nueva Zelanda

Como era de esperarse, la ley ha generado mucha controversia en Nueva Zelanda. Para millones de personas, la gran pregunta es cuál será la primera generación que no podrá comprar cigarros durante toda su vida. De acuerdo a las proyecciones iniciales, los nacidos entre 2008 y 2013. Nueva Zelanda sería el segundo país que establece como ilegal la venta de tabaco, algo que hasta ahora solo pasa en Bután. Uno de los objetivos concretos del plan de acción es reducir el consumo de tabaco en Nueva Zelanda a menos del 5 por ciento de la población total en 2025.

Actualmente, el precio de un paquete de cigarros en Nueva Zelanda es cercano a los 400 pesos. ¡Y pensábamos que en México los daban muy caros! En los últimos años, el gobierno ha incrementado el precio del tabaco con el fin de lograr una reducción significativa en el consumo, pero, no lo ha conseguido. Las cifras oficiales señalan que el tabaco es la causa de fallecimiento de hasta 5 mil personas al año en Nueva Zelanda, lo que representa el 15 por ciento de la mortalidad total. “Si bien las tasas de tabaquismo van en la dirección correcta, debemos hacer más y más rápido para alcanzar nuestro objetivo. Si nada cambia, pasarán décadas hasta que las tasas de tabaquismo de los maoríes caigan por debajo del 5 por ciento, y este gobierno no está dispuesto a dejar atrás a la gente”, apuntó la ministra de Salud.

Foto: Pixabay

El costo para el país

La Asociación Médica de Nueva Zelanda afirmó que el plan del gobierno beneficiará al país y recordó que más del 80 por ciento de los fumadores en Nueva Zelanda desearían no haber empezado a fumar nunca. “La mejor forma de lograr una Aotearoa (Nueva Zelanda en maorí) es prevenir que nuestros ‘tamakiri‘ (“niños” en maorí) nunca empiecen a fumar en primer lugar. La política de una generación sin tabaco será un momento crucial para la salud respiratoria en Nueva Zelanda”, afirmó Alistair Humphrey, presidente de la NZMA en un comunicado. Según el plan del Gobierno, los impuestos por el tabaco ascienden anualmente a unos mil 200 millones de dólares. No obstante, el costo de las enfermedades derivadas del tabaco para los servicios de salud se estiman en al menos mil 700 millones de dólares, según un informe del Ministerio de Salud de 2016.

El gobierno ha reconocido que es probable que la prohibición genere un aumento del contrabando e incluso “desafíos” en relación con las obligaciones de comercio internacional del país. Uno de los más críticos con la propuesta ha sido David Seymour, líder del partido conservador ACT New Zealand. “La prohibición nunca ha funcionado, en ningún tiempo o lugar. Siempre ha tenido consecuencias involuntarias. Vamos a tener un mercado negro para el tabaco, sin estándares o regulación. Las bandas estarán frotándose las manos”, dijo Seymour en su cuenta de Twitter. La medida también ha provocado la protesta de las tiendas que venden cigarros, pues temen que sin el tabaco sus negocios no sean sostenibles.

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Foto de portada: Pixabay

Con información de EFE