La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reconoció a la investigadora mexicana de la UNAM Ana Sofía Varela Gasque, del Instituto de Química (IQ) de la UNAM, como una de las 15 jóvenes científicas más prometedoras de todo el mundo.
¿Cuándo y dónde recibirá el premio?
Por su trabajo en el desarrollo de nuevos materiales para acelerar las reacciones químicas que permiten transformar el dióxido de carbono (CO2) en materiales no contaminantes, Varela Gasque obtuvo en 2017 la beca L’Oréal UNESCO-CONACyT-CONALMEX-AMC. Este jueves, recibirá su reconocimiento hoy en la sede de la UNESCO en París, durante de la ceremonia de entrega de los premios internacionales L’Oréal-UNESCO para las mujeres en la ciencia
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https://www.youtube.com/watch?v=aQQw4a8IiV0
(Video: L’Oréal México vía YouTube)
¿En qué consiste su investigación?
La universitaria, que forma parte del Departamento de Fisicoquímica del Instituto de Química, refirió que con su línea de investigación busca la manera de reutilizar el dióxido de carbono de manera sustentable. Como el CO2 es visto como un gas de efecto invernadero y causante del cambio climático, su idea es “migrar a energías renovables y dejar de usar combustibles fósiles”.
Lo que hago es ciencia básica. Entender un proceso químico que en un futuro contribuya a convertir las emisiones de CO2 y reducir los niveles que tenemos en la atmósfera. Trabajamos con pilas de hidrógeno, es decir, alimentamos con hidrógeno y brillamos una corriente eléctrica, buscamos materiales para hacer este proceso lo más eficiente posible.
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Explicó que otro proceso consiste en usar energía eléctrica para llevar a cabo reacciones químicas, así que estudia la reducción de CO2, y pretende usar la electricidad como fuente de energía para transformarlo en compuestos a base de carbono que sirvan como precursores en la industria química o como combustibles.
(Foto: UNAM)
El objetivo es encontrar materiales de bajo costo que faciliten este proceso, es decir catalizadores que “normalmente son metales (cobre, oro o plata) y se usan como alternativa a base de carbono, que es mucho más abundante”. Sin embargo, dicho proceso será tardado y nada sencillo, por lo que este aporte representa una alternativa de qué se puede hacer con el dióxido de carbono.
La UNESCO y Fundación L’Oréal impulsan los premios para mejorar la representación de las mujeres en las carreras científicas. Estos reconocimientos internacionales han apoyado y elevado el perfil de 107 galardonadas y más de tres mil jóvenes científicas talentosas a quienes han otorgado becas de investigación, las cuales se asignan anualmente.
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*Con información de Notimex.
